森の生き物図鑑

この輝くばかりのコバルトブルーの姿を一度でも見てしまったら、この鳥のとりことなってしまうことは間違いありません。
また、姿だけでなく鳴き声までも美しいのですから、人気が高いのもうなずけます。
管理棟の前を流れる沢沿いにある木のてっぺんで、高らかにさえずっている姿がよく見かけられます。
沢の水音を背景に、澄んだよくとおる声は実に素晴らしいものです。
このオオルリ、オスだけでなくメスもさえずる習性を持っていることで有名です。
初夏、夏鳥として東南アジアから渡ってきます。

オオルリとはまた違った渋く光る背中の瑠璃色が美しいので、一度はじっくりとその姿を見てみたいと願う人も多い人気の鳥です。
しかし、木の頂でさえずることが多いオオルリと違って、コルリは藪の中で生活することが多いので、その姿を見るのはなかなか難しい鳥です。
早朝に低木の少し上へちょっとだけ出てきてくれることがあるので、その時間帯が姿を見るチャンスです。
皆さんも早起きをして、チャレンジしてみませんか！

胸にある黒いネクタイのような模様がトレードマークです。
メスよりオスのほうが太く、繁殖期のなわばり争いのときには向かい合ってこのネクタイを見せ合うというのですから、ちょっと面白いですね。
冬は他のカラ類やキツツキの仲間たちと群れを作って、一緒に生活しています。
捕食者であるタカやフクロウが近づいたら、警戒の声を上げて、群れの仲間たちに危険を知らせます。
一緒に群れることで、えさを取り合ってしまうこともあるのですが、危険を発見する目が多くなるので、みんなでいる方が怖くないのです。

シジュウカラやこのコカラなどは、みな同じカラ類の仲問です。
一見、どれも似ているように見えますが、それぞれにチャームポイントは違っていて、このコガラは頭に黒いベレー帽をかぶったように見えることが特徴です。
このコガラは、秋に貯食をすることで有名な鳥です。
ある調査によると、10月に採った餌のじつに9割近くを貯えに回していたのだそうです。
厳しい冬の間、この餌を食べて乗り切るというのですから、たいしたものです。
東京ガスの森でも1年中見ることができます。

体は小さく、体重はわずか10gほどしかありません（1円玉10枚とほぼ同じ重さ！）。
しかし、そのさえずる声の大きさは、他の鳥にもひけをとりません。
沢すじの岩や倒木の上に止まって、よく響く声で複雑な節回しで長くさえずります。
それはいったいいつ息をするのか、心配になるほどです（鳥は息を吸いながら声を出せるので、大丈夫なのですが…）。
一夫多妻の繁殖生態であることで有名で、20%くらいが一夫多妻になり、最高一夫四妻という例があったという調査結果も報告されています。

このカケスは、秋にどんぐりをたくさん地中に埋め込んで蓄えることで有名です。
のどの奥に何個もどんぐりを飲み込んで、あちこちの地面を掘っては地中にどんぐりを埋め込みます。
冬から早春にかけて、この蓄えたどんぐりを掘り出しては食べるのですが、たくさんのどんぐりの中には、忘れられて翌年芽を出すものもいるのだそうです。
どんぐりの木にとっては、カケスは子孫を遠くまで運んでくれる、とてもありがたい生き物なのです。
ちょうど肩のあたりに生えている羽毛がコバルトブルーに輝いてとてもきれいです。

秋にシベリアから渡って来る冬鳥で、スズメとハトのちょうど中間くらいの大きさです。
胸をそらせて歩くその姿は、とても凛々しいです。
秋の渡りの途中では、大きな群れをつくることもあり、実っている木々の果実を大勢でついばんでいる様子がよく見られます。
渡りの最中に果実を食べるので、果実の中に入っている種子もおなかの中に入ったまま、遠くまで一緒運ばれます。
渡った先でフンと一緒に種子も落とされるので、樹木たちにとっては、子孫を遠くに広めてくれる大変ありがたい鳥なのです。

アオジは、代表的な高原の鳥です。ちょっと明るい林や草原に接した林などで繁殖をします。冬は暖地のやぶの中でひっそりと暮らしているのですが、夏の繁殖地では一変し、梢のてっぺんで誇らしげにさえずります。
この東京ガスの森では、4月中旬頃に渡って来て、10月中旬頃まで滞在し、子育てをします。5～6月には、この森のほぼ全域でその姿を見ることができます。
スズメくらいの大きさで、胸からお腹にかけての黄色がとてもきれいな鳥です。

目のまわりにある白いアイリングのおかげで、とても優しい顔立ちに見える鳥です。このアイリングが、よく似たアオジと簡単に見分けるポイントです。スズメくらいの大きさで、ホオジロの中間の鳥です。
このノジコ、信州ではあちこちで比較的普通に見ることができるのですが、じつは、世界中でも本州中部地方以北の山地だけで繁殖をしているたいへん貴重な鳥です。湿地や川べりなどに接した林で暮らします。

ヒガラはカラ類の仲間の鳥です。
この仲間は皆、姿が似ているのですが、正面から見ると、その違いは一目瞭然です。
まるで黒いネクタイのような黒線模様を胸からお腹までつけているのはシジュウカラ、頭にベレー帽をかぶったように見えるのが、コガラ。そして、このヒガラは胸に黒いよだれかけをしているように見えます。
ビガラはカラ類の中でも体のいちばん小さな鳥ですが、オスは繁殖期、木の梢で遠くまでよく通る声でさえずります。