日本の自動車の台数は増えており、ガソリンを燃料にして走る自動車の排気（はいき）ガスには、二酸化炭素（CO2）のほかに空気をよごす物質もふくまれているので、自動車が地球温暖化や大気汚染（おせん）の原因の一つとなっています。そのため、CO2の排出が少なく空気をよごさない自動車の開発が進められ、だんだんと環境（かんきょう）にやさしい自動車（エコカー＝低公害車）が増えてきました。今後もさらに増えていくと予想されています。
環境にやさしい自動車の種類と特徴（とくちょう）
| 種類 | 特徴と現状 |
|---|---|
| NGV（天然ガス自動車） | 天然ガスを燃料とする自動車。ガソリン車に近い燃焼方式が採られていますが、黒鉛の排出や排気臭がなく、エンジン音が静かなため、特に街中を走るバスやトラックでの採用が進んでいます。日本では、ほとんどが天然ガスを圧縮して高圧容器（ボンベ）に充填するCNG車です。天然ガス車は台数が増加しているため、CO2排出量の削減に貢献しています。 海外では、パキスタン、イラン、アルゼンチン、ブラジルなどをはじめとした世界中の国々で1,900万台以上の天然ガス自動車が普及しています。 |
| ハイブリッド 自動車 |
ガソリンエンジンと電気モーターの両方を使い、もっとも効率良く走れるように、コンピューター制御によって使い分けをして走ります。現在、日本でもっとも普及しているエコカーで、家庭のコンセントで充電してガソリンを更に節約できる「プラグインハイブリッド」自動車も登場しています。 |
| 電気自動車 | バッテリーに充電した電気モーターを回して走ります。騒音・振動が少なく、走行中に排気ガスが出ません。現在は、レンタカーに利用されたり、公用車としてリースされているほか、一般の販売も始まっています。急速充電施設などのインフラも増えつつあるので、徐々に普及が始まっています。 |
| 燃料電池自動車 | 水素を積んで燃料電池で発電した電気で走り、走行時には水しか出ない無公害の車です。普及のためには、水素の取り扱いに関する法的整備、車両の安全性・耐久性の確保、価格の低減などの課題の克服が必要です。 |
NGV（天然ガス自動車）
特徴と現状
天然ガスを燃料とする自動車。ガソリン車に近い燃焼方式が採られていますが、黒鉛の排出や排気臭がなく、エンジン音が静かなため、特に街中を走るバスやトラックでの採用が進んでいます。日本では、ほとんどが天然ガスを圧縮して高圧容器（ボンベ）に充填するCNG車です。天然ガス車は台数が増加しているため、CO2排出量の削減に貢献しています。
海外では、パキスタン、イラン、アルゼンチン、ブラジルなどをはじめとした世界中の国々で1,900万台以上の天然ガス自動車が普及しています。
ハイブリッド自動車
特徴と現状
ガソリンエンジンと電気モーターの両方を使い、もっとも効率良く走れるように、コンピューター制御によって使い分けをして走ります。現在、日本でもっとも普及しているエコカーで、家庭のコンセントで充電してガソリンを更に節約できる「プラグインハイブリッド」自動車も登場しています。
電気自動車
特徴と現状
バッテリーに充電した電気モーターを回して走ります。騒音・振動が少なく、走行中に排気ガスが出ません。現在は、レンタカーに利用されたり、公用車としてリースされているほか、一般の販売も始まっています。急速充電施設などのインフラも増えつつあるので、徐々に普及が始まっています。
燃料電池自動車
特徴と現状
水素を積んで燃料電池で発電した電気で走り、走行時には水しか出ない無公害の車です。普及のためには、水素の取り扱いに関する法的整備、車両の安全性・耐久性の確保、価格の低減などの課題の克服が必要です。
関連サイトを見てみよう
環境にやさしい天然ガス自動車（日本ガス協会）【外部サイト】
燃料電池自動車は、ガソリンのかわりに水素を積み、燃料電池でつくった電気でモーターを回して走ります。燃料は水素と酸素しか使わず、二酸化炭素（CO2）を出しません。排気（はいき）ガスが出る部分からは水しか出ないので、環境にやさしい自動車です。
燃料電池車のしくみ
排気ガスのかわりに水が出るなんて不思議だね。実はスペースシャトルでは燃料電池で発電した電気は宇宙船内で使い、同時にできる水は飛行士の飲水になっているんだ！
水素ステーション
排気ガスのかわりに水が出るなんて不思議だね。実はスペースシャトルでは燃料電池で発電した電気は宇宙船内で使い、同時にできる水は飛行士の飲水になっているんだ！
自動車はガソリンや軽油を燃料にして走るよね。でも、ガソリンや軽油で走る自動車からは、たくさんの二酸化炭素が出るよ。そこで、環境にやさしい自動車が登場したんだ。